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首发·孙绪闻
据观察者网援引港媒南华早报本月2号发布的报道，俄罗斯正在寻求与中国合作开辟一条从西伯利亚喀拉海延伸到白令海峡，总长度达5600公里的北极航道，使其具备全年通航的能力。不过有俄罗斯学者认为，中俄两国应该尽力避开白令海峡，因为这里容易受到美国的干扰，倘若中俄能够开发西伯利亚河道，将亚洲和北冰洋进行连接，美国的军事威慑将无用武之地。
其实自今年5月，我国与俄罗斯成立了一个旨在推动北极航道发展的委员会之后，关于“北极航道大开发”的讨论就逐渐热络起来。所谓的“北极航道”，其实是由多条航道组合而成，一条是大部分航段都位于俄罗斯北部沿海的“东北航道”，另一条是大部分航段都位于加拿大北极群岛水域的“西北航道”。依照俄罗斯最初的构想，是打通“东北航道”，让这条能够连接五大海域的航道变得更加易于通行。
特别是在全球气候变暖已成定局的背景下，开发北极航道已经初步具备了自然条件。目前，北极地区的温度正处于过去两千年以来的最高水平，不光是北极的春季正在提前，相应的温度也在提升，依照目前的趋势，北极将在未来80年升温3℃。这个数字看上去很不起眼，但是对于北极的环境影响却是巨大的。直接带来的就是北极海冰会加速融化，船只通过北极航道的风险会大幅度降低。
除了开发难度降低之外，更重要的是北极航道对于地缘经济带来的影响。长期以来，全球海运是以巴拿马运河和苏伊士运河，作为连接太平洋和大西洋的关键节点。若北极航道能够顺利开通并投入使用，可以极大缩短沿岸国家的运输成本，成为联通亚欧大陆用时最短的航道，可以说，北极地区的战略地位将直接受益于北极航道，甚至可以在一定程度上促使世界经济重心向北方偏移。但是再美好的前景也必须考虑到现实风险，北极航道更是如此。
虽然目前我国有60%左右的贸易是通过海运完成的，开发北极航道的确可以降低我国在现有国际航道上承受的压力，例如印度洋的战略安全问题。但若是以结果为导向去看待北极航道开发，能够促使我国下定决心投入海量资源的客观因素，远没有想象的那么充分。首先，中国现在已经有了中欧班列，无论是效率还是成本都优于海运。这意味着北极航道，或者是北极地区对于我国而言“候补”的属性更多一些。
但是对于俄罗斯而言，“北极大开发”是该国未来最重要的战略规划。由于北极航道在中俄心中的地位截然不同，这使得两国对于开发北极航道的积极性存在着明显温差。其次，即便我国真的愿意参与到北极航道开发，也必须克服北极恶劣的极寒环境，还要发展出适应当地气候条件的专业设备，更要提前铺设配套的基础设施，这些都需要前期投入大量的资源。
更重要的是，俄罗斯对于中国进入北极地区的接受程度如何，最后就是从地缘角度来评判，北极航道需要经过对马海峡、日本海以及白令海峡，这些重要关口都经过美日家门口，势必将增加安全风险，这将直接影响中俄合作开发北极航道成果。倘若中俄不能为这些客观存在的困难找到一个妥善的解决方案，贸然开发反而是事倍功半。